Руководство вооруженных сил Омана принимает высокого гостя – британского принца Эндрю.
Фото Reuters

Известно, что к фимиаму издревле относились, как к знаку божественного присутствия. И сегодня, как и тысячелетия назад, в султанате Оман добываются ладан и мирра, которые в древние времена служили жителям страны важнейшим экспортным товаром. Вероятно, поэтому даже в наши дни, когда источником благосостояния султаната стали запасы нефти, Оман по-прежнему называют «страной благовоний».

Однажды пророк Мухаммед сказал, что больше всего ценит молитвы и приятные запахи. Считается, что племена, кочевавшие на этой территории, помогли пророку Мухаммеду победить персов. Неудивительно, что именно к VII веку восходит и военная история Омана. Современная армия cултаната Оман (АСО) ведет свое начало с апреля 1921 года, когда 200 солдат дворцовой стражи под командованием британского офицера смогли отбить атаки взбунтовавшихся племен и вновь подчинить их султану.

Однако преподанный урок племенным вождям впрок не пошел и они еще несколько раз пытались сбросить власть монарха. Тогда в 1939 году султан по совету англичан создал регулярное воинское подразделение примерно в 500 человек, получившее название «маскатский корпус». Собственно говоря, из «маскатского корпуса» и выросла АСО.

Здесь надо сделать историческое отступление и пояснить, что только нынешний, 15-й по счету султан Омана Кабус Бен-Саид, пришедший к власти в августе 1970 года, объединил существовавшие почти независимо друг от друга султанат Маскат и оманские имаматы в единое государство. На сегодняшний день Маскат – столица султаната Оман, состоящего из собственно Омана и Мусандама, северной части одноименного полуострова, не имеющего границы со своей метрополией. Мусандам, окруженный территорией Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ), считается эксклавом. К слову заметим, что эксклавами являются и американская Аляска, и российская Калининградская область.

НЕТ ГРАНИЦЫ, НЕТ И «ЗАМКА»

И сегодня у Омана нет бесспорно выверенных демаркационных границ с соседними странами. Неудивительно, что время от времени у этого султаната возникают напряженные отношения с пограничными государствами – ОАЭ, Саудовской Аравией (СА) и Йеменом. В октябре 1987 года между Йеменом и Оманом разгорелся даже военный конфликт. Йеменцы претендуют на острова Курия-Мурия, расположенные у побережья Омана. Кроме того, только сравнительно недавно АСО разгромила отряды Фронта освобождения Дофара (ФОД), леворадикальной организации, стремившейся оторвать от султаната губернаторство Дофар и провозгласить эту провинцию независимым государством. ФОД пользовался поддержкой СССР.

Политические структуры этой организации до сих пор действуют в Лондоне. Понятно, что правитель Омана «держит порох сухим» и своим вооруженным силам уделяет первостепенное внимание.

Исторически в организации АСО огромную роль сыграла Великобритания. Султан Кабус Бен-Саид окончил Королевскую военную академию в Сандхерсте и Оксфордский университет. Он служил офицером в подразделении британской армии в Германии. Придя к власти, султан преобразовывал АСО по английскому образцу. Неудивительно, что в АСО немало британских наемников. Особенно много англичан в оманских ВВС, созданных в 1959 году.

В ХIX веке власть Омана распространялась от побережья Восточной Африки на западе до Белуджистана (ныне провинция в Пакистане) на юго-востоке. Поэтому в армиях оманских правителей традиционно много представителей народа белуджи. В наши дни воинская повинность в султанате отсутствует. В качестве контрактников в АСО наряду с арабами и европейцами служат белуджи и персы.

Большинство населения Омана составляют арабы, исповедующие ибадизм, суннитское исламское течение, близкое, тем не менее, шиизму. Неурегулированность границ с арабскими соседями и определенная обособленность от суннитского арабского большинства толкает Оман на сближение с шиитским Ираном. Оман с 1981 года стал полноправным членом Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ). Однако подписание в 1998 году отдельное соглашение о военном «взаимодействии» Маската и Тегерана вызвало настороженность арабских суннитских государств. Особенное раздражение этот шаг вызвал в Эр-Рияде. И в самом деле, ССАГПЗ выработал стратегию совместной обороны, в которой Иран рассматривался отнюдь не как союзник.

ОТКУДА ДУЮТ ЭКСПАНСИОНИСТСКИЕ ВЕТРЫ

Военная доктрина ССАГПЗ носит оборонительный характер. Но обороняться члены этой организации предполагают не от сравнительно далекого «сионистского» Израиля, а от экпансионистского режима тегеранских аятолл. Несомненно, султан Омана пытается усидеть сразу даже не на двух, а на нескольких стульях. Показательно, что в начале 90-х годов прошлого века Маскат начал налаживать отношения с Иерусалимом. За несколько месяцев до своей гибели Оман посетил тогдашний премьер-министр Израиля Ицхак Рабин. Однако уже в 1997 году по рекомендации Лиги арабских стран Маскат «заморозил» отношения с Иерусалимом, формально протестуя против «возобновления строительства еврейских поселений на палестинской территории».

Лондон и сегодня остается важным партнером Омана в военно-технической сфере. Но после первого же визита султана Кабуса в Вашингтон в 1975 году начали активно развиваться и американо-оманские отношения. О стратегическом характере этого сотрудничества говорит тот факт, что американцы получили право пользоваться военно-морскими и военно-воздушными базами султаната. АСО насчитывает немногим более 40 000 военнослужащих. К ним следует добавить гвардию султана и племенную гвардию, в которых соответственно состоит 6400 и 4000 солдат и офицеров. В полиции и в пограничных войсках служат 7000 человек. Для страны, в которой менее 4 млн. жителей, а территория ровно в десять раз больше Израиля и более чем в два раза превышает иорданское королевство, АСО в количественном отношении только кажется недостаточной.

Но только на первый взгляд. Потому что дело, конечно же, не в количестве военнослужащих. АСО отличается высокой боеспособностью. Годовой военный бюджет султаната составляет в среднем 3 млрд. долл. Следует учесть, что подготовкой личного состава занимаются английские и американские инструкторы.

Султан Омана, являющийся главой государства и одновременно верховным главнокомандующим, возглавляет Оборонный совет, в состав которого входят также министр дворцовой канцелярии, командующий гвардией, начальник полиции и глава спецслужб.

Партнерами Маската в военно-технических областях кроме Великобритании и США давно уже стали Франция, Германия, ЮАР, Пакистан, Индия, Иордания и Саудовская Аравия. В течение 2003–2009 годов Оман получил из-за океана вооружения и военной техники почти на 1 млрд. долл. В 2006 году американцы поставили оманским ВВС 12 истребителей F-16С/D Блок50 (восемь одноместных и четыре «спарки»). Все истребители оснащены новейшей аппаратурой воздушной навигации и наведения на цель. Американцы также поставили оманцам два самолета, оборудованных средствами ведения воздушной разведки. Одновременно оманские ВВС получили ракеты «воздух-воздух», «воздух-земля» современных моделей, а также управляемые бомбы различных модификаций, в том числе и с лазерным наведением.

Султанат Оман стал первым государством на Аравийском полуострове, закупившим индийскую штурмовую винтовку INSAS (Indian National Small Arms System), сконструированную на базе автомата Калашникова (АКМ и АК-74). Единственное отличие индийской версии заключается в наличии в ней газового регулятора, позволяющего запускать винтовочные гранаты.

Здесь к месту будет сказать и о том, что Оман и Индия заключили договор о совместном противостоянии морскому пиратству. И хотя совместные учения ВМС обоих стран проводятся регулярно, на 2011 год запланированы крупные маневры. Интересно, что оманские корабли сравнительно недавно участвовали в совместных маневрах с пакистанским флотом. Таким образом, военное сотрудничество между Маскатом и Дели никак не отражается на связях Маската с Исламабадом.

АСО использует американские противотанковые ракетные комплексы (ПТРК) «ТОУ», переносные ПТРК «МИЛАН» и «КОРНЕТ-Э» соответственно французского и российского производства. Министр обороны Омана Саид Бадр дал высокую оценку «КОРНЕТ-Э», назвав его «мощнейшим оборонительно-штурмовым оружием современности». Действительно, российские ПТРК этого типа поражают танки даже с динамической защитой и разрушают наиболее укрепленные фортификационные сооружения. Особое внимание Оман придает поддержанию баланса в районе Ормузского пролива и Оманского залива.

К трем базам ВМС султаната приписаны корветы, большие и малые патрульные корабли, ракетные и сторожевые катера, большие и малые десантные корабли. В 2004–2005 годах Оман приобрел 16 палубных многоцелевых вертолетов Augusta-Westland англо-итальянского производства. Австралия построила и поставила оманцам военный катамаран. Маскат предполагает также купить для своих ВМС одну или даже две подводные лодки.

НА ДРУЗЕЙ НАДЕЙСЯ, НО И САМ НЕ ПЛОШАЙ

С точки зрения стратегов НАТО, территория Омана (как, к слову говоря, и Бахрейна, где базируется 5-й Американский флот) остается важнейшим плацдармом войск союзников для ведения военных действий в Ираке и Афганистане. Поэтому и американцы, и англичане в данном случае отошли от своей обычной практики поставлять армиям арабских стран не самое современное вооружение. АСО вооружена по разряду британской и американской армий. Именно Лондон и Вашингтон готовят кадры для АСО. В последнее время в подготовке офицерских кадров АСО присоединилась Франция. Регулярно проводятся совместные англо-оманские военные учения.

В рамках ССАГПЗ аравийские монархии создали группировку объединенных вооруженных сил, названную «Щит полуострова» (ЩП). Весьма показательно, что подразделения ЩП, основу которых составила саудовская пехотная бригада, разместились на территории СА на военной базе имени короля Халеда в районе Хаф-эль-Батин, недалеко от границы с Ираком. Формально ЩП подчинен генеральному секретарю ССАГПЗ, но реально вооруженные подразделения выполняют приказы саудовского генерала, и только его заместители назначаются из армий других государств-участников.

Задачи, поставленные перед ЩП, всегда носили ограниченный характер. Во время кризиса в зоне Персидского залива в 1990–1991 годах ЩП оказался неспособным помочь Кувейту, члену ССАГПЗ, защитить свой суверенитет. Поэтому ни Оман, ни другие государства, входящие в ССАГПЗ, не считают ЩП заменой собственной регулярной армии. В деле обеспечения своей национальной безопасности Маскат рассчитывает на собственные силы и получение гарантированной помощи от США, Великобритании и других дружественных стран. В этой связи нельзя не обратить внимание на отказ всех аравийских государств от постоянного военного присутствия на их территории воинских контингентов Египта и Сирии, хотя согласно так называемой Дамасской декларации, подписанной после освобождения Кувейта в марте 1991 года, египетские и сирийские военнослужащие дислоцировались на территориях всех членов ССАГПЗ. Однако всего лишь в течение нескольких месяцев.

Уже осенью того же 1991 года аравийские монархи попросили Каир и Дамаск вывести их воинские контингенты. Просьба была обставлена со всеми атрибутами восточной учтивости и с подобающими по такому случаю уверениями в вечной дружбе, но, понятно, что иностранные войска на территориях суверенных государств априори рассматриваются как угроза независимости. Таким образом, построение системы коллективной безопасности арабских государств или даже только аравийских монархий весьма сомнительна.

ОМАН ПРИОБРЕТЕТ РОССИЙСКУЮ БРОНЕТЕХНИКУ

В последние годы Маскат заявляет о намерении диверсифицировать рынок приобретения вооружения и военной техники. Оманцы намерены закупить боевые машины пехоты, противолодочные вертолеты. По сведениям, которые пока не нашли официального подтверждения, в Омане прорабатываются предложения по закупке танков в России и в Республике Беларусь. До недавнего времени бронеавтомобили и бронетранспортеры Маскату поставляли Франция и Китай, а танки – преимущественно Великобритaния. Американцы поставили несколько инженерных танков М28СЕV (Combat Engineer Vehicle). Бронетранспортеры «ФАХД» германского производства, собиравшиеся в Египте и поступавшие в Оман с 1985 года, считаются устаревшими. В мае 2009 года ряд британских производителей танков стали сворачивать производство из-за отсутствия оборонных заказов со стороны правительства. В большинстве арабских стран уже знакомы с высоким качеством и относительной дешевизной российской бронетехники. В последнее время российско-оманские отношения активизировались в разных областях. Об этом говорит и недавний визит в Маскат российского ракетного крейсера «Москва».

В Омане отсутствуют собственная разработка и производство оружия. Однако султаном Кабус Бен-Саидом поставлена задача создания национальной оборонной промышленности. При этом особое внимание будет уделяться организации совместных предприятий с зарубежными компаниями. Не исключено, что и соответствующие российские оружейники, предложив свои услуги, смогут закрепиться на оманском рынке.

Иерусалим – Маскат

Султанат Оман, занимающий южное побережье Аравийского полуострова, - одно из старейших государств арабского мира. В XVII - первой половине XIX вв. султанат Маскат и Оман играл одну из ключевых ролей в западной части Индийского океана. По сути, это была мощная торговая империя, контролировавшая восточноафриканское и южноаравийское побережье, а также Персидский залив.

Султанат Маскат: от империи к протекторату

Перечень владений султана Маската включал в себя не только территорию современного султаната Оман, но и «Пиратский берег» (ныне - Объединенные Арабские Эмираты), Бахрейн, Ормуз, восточноафриканское побережье от Сомали до Северного Мозамбика (включая такие важнейшие пункты как Занзибар, Ламу, Килва, Малинди, Момбаса, Пате и т.д.), Коморские и Сейшельские острова, северную часть острова Мадагаскар, несколько крупных форпостов на территории современных Ирана (Бендер-Аббас) и Пакистана (Гвадар).

Экономическое могущество Маската и Омана основывалось, во-первых, на добыче и экспорте жемчуга и ладана, а во-вторых - на морской торговле. Оманские купцы играли важнейшую роль в торговле слоновой костью, золотом, серебром, пряностями и благовониями, тканями в восточной части Индийского океана. В XVIII веке оманский военный флот был одним из сильнейших в Индийском океане, уступая лишь флоту Великобритании.ю Достаточно упомянуть, что султанату удалось не только освободиться из-под власти португальцев, длившейся с 1515 по 1650 гг., но и полностью изгнать португальцев из района Персидского залива и восточной части Индийского океана. Одной из ключевых статей дохода султаната вплоть до конца XIX в. оставалась работорговля. Именно ее запрет и жесткие меры со стороны европейских держав в отношении работорговцев стали одной из причин экономического заката Оманской морской империи во второй половине XIX века.

В 1783 г. государство первый раз было разделено на две части - султанат Маскат и имамат Оман. Султанат Маскат формально контролировал всю страну, но фактически представлял собой чисто «морскую» империю, державшую порты и океаническую торговлю, а также заморские фактории. Имамат Оман контролировал внутренние районы страны, населенные арабскими бедуинскими племенами. Во главе имамата находились имамы ибадитов - старейшего исламского течения, сохраняющего верность изначальным канонам ислама. Маскат оказал колоссальное влияние на формирование культурного облика восточноафриканского побережья - именно присутствие оманских арабов в регионе повлекло за собой формирование арабизированного негроидного надэтноса «зинджей» («чернокожих»), говорящего на языке суахили - наиболее распространенном языке Восточной Африки.

После того, как в 1837 г. столица султаната была перенесена на восточноафриканский остров Занзибар, исторический Оман начал стремительно терять свои политические и экономические позиции. В 1856 г., после смерти султана Саида, государство было разделено между его сыновьями. Маджид ибн Саид воцарился на восточноафриканском побережье, вошедшем в состав султаната Занзибар. Азиатская часть разделенного государства образовала султанат Маскат и Оман во главе с Сувайни ибн Саидом. Раздел Оманской морской империи стал преддверьем конца этого государства. Вскоре оба образовавшихся на ее осколках султаната стали протекторатами Британской империи.

Собственно говоря, британцы стали проявлять интерес к Южной Аравии гораздо раньше. Так, в 1820 году Британская Ост-Индская компания оказала влияние на вассальных по отношению к султану Маската эмиров и шейхов Пиратского берега. Они подписали «Генеральный договор», фактически превратившись в британские протектораты. В 1853 г. территория Пиратского берега получила название Договорный Оман и управлялась местными эмирами и шейхами под контролем британской администрации.

Вплоть до середины ХХ века султанат Маскат и Оман оставался одной из наиболее закрытых стран мира. Даже по сравнению с другими странами Арабского Востока жизнь в Омане будто бы остановилась. Оманское общество отличалось высокой степенью консервативности, власть султана была абсолютной и непререкаемой, однако в стратегических вопросах султан следовал всецело в фарватере британской внешней политики. Здесь следует отметить, что еще со времен Средневековья в Омане наблюдалось противостояние двух политических центров - султана Маската и имама Омана. Султан был главой государства, однако и имам пользовался высоким авторитетом среди населения внутренних областей страны.

Давние противоречия между султаном и имамом актуализировались в ХХ веке. В 1920 году имам отказался выплачивать в Маскат налоги, напечатал в Неджде (позже Неджд стал основой Саудовской Аравии) собственные паспорта, то есть заявил об имамате Оман как о самостоятельном государстве. В 1945 году имамат Оман был принят в состав Лиги арабских государств. Между тем, в начале 1950-х гг. султан Маската Саид стал проявлять особый интерес к внутренним областям страны, связанный с обнаружением в Омане нефти. За султаном Маската стояли англичане, тогда как оманский имам пользовался определенной поддержкой со стороны правящих кругов Саудовской Аравии. В 1954 г. султанат Маскат начал агрессию против имамата Оман, в результате которой имам был вынужден бежать в Саудовскую Аравию.

Ставший в 1954 г. имам Галиб бен Али аль-Хинави выступал с призывами свержения британского протектората над Оманом и Маскатом. Кроме того, имам настаивал на фактической независимости расположенного во внутренних областях страны имамата от центральной султанской власти. В 1957 г. отряды, подконтрольные Галибу бен Али вели боевые действия против султана Маската. Для подавления восстания султану пришлось продать город Гвадар на побережье Белуджистана Пакистану. Таким образом, султанат лишился последнего заморского владения. Но решающую роль в подавлении борьбы за политическую независимость имамата Оман сыграли британские войска под командованием генерала Робертсона. Именно британским подразделениям удалось подавить сопротивление племенного ополчения ибадитов и взять штурмом столицу имамата город Назву. После подавления восстания имам Галиб бен Али навсегда покинул страну.

Здесь следует отметить, что первая половина 1960-х гг. стала началом крупномасштабных изменений в южной части Аравийского полуострова. В частности, в 1962 г. была свергнута власть имама в Йемене. На территории британских протекторатов Южной Аравии, тем временем, происходило формирование революционного национально-освободительного движения, которое ставило своей целью не только освобождение от британского контроля, но и масштабные политические реформы южноаравийских обществ. Для Омана эти годы ознаменовались началом длительной Дофарской войны.

Дофар

Дофар - это одна из исторических частей Омана. Самая западная, граничащая с территорией Йемена (в период описываемых событий - с Федерацией Южной Аравии), провинция Омана отличается не только природными условиями, но и этническим составом населения. В отличие от остального Омана, в Дофаре помимо арабов присутствует и значительный неарабский компонент - так называемые «кара». Под этим названием обобщают местные племенные группы, говорящие на южноаравийских языках, прежде всего на шехри. От других жителей Омана они отличаются и расовым типом - более темной кожей, явно проявляющимися эфиопскими и даже негроидными чертами в облике. «Кара» сохранили собственную уникальную культуру, отличающуюся от культуры остальной части Омана. В мировой Дофар известен как родина ладана. Именно отсюда происходит это всемирно известное благовоние, применяемое в церковных богослужениях. В древности и Средние века из морских портов Дофара отправлялись транспортные суда, груженые благовониями - основным местным товаром. Дофар имел торговые связи не только с побережьем Восточной Африки - с Эритреей, Сомали, Занзибаром, но и с Ираном и Ираком, с Индией. Долгое время дофарские земли находились под контролем йеменских правителей, однако в конечном итоге перешли под управление султаната Маскат и Оман.

Говорящие на южноаравийских языках дофарцы считали себя угнетенной частью населения в султанате, что в значительной степени было достаточно обоснованным мнением. Тем более, если учитывать, что Дофар подвергался экономической эксплуатации со стороны султанов, однако об уровне жизни населения региона монархи отнюдь не заботились. Все доходы от эксплуатации природных ресурсов султан Маската благополучно присваивал себе, не оставляя никаких средств на поддержание социальной инфраструктуры в провинции. Когда в Дофаре начали усиленную разработку нефтяных месторождений, местное население решило вооруженным путем заявить о своих правах.

Примечательно, что, несмотря на общую социальную и экономическую отсталость Дофара, именно здесь находилась резиденция султана Маската Саида бен Таймура. В отличие от других территорий султаната, Дофар считался личным владением султана. Для резиденции монарха был выбран наиболее подходящий по климатическим условиям город Салала. Однако остальные районы Дофара оставались труднодоступными и крайне отсталыми, их население жило преимущественно натуральным хозяйством, занимаясь примитивным земледелием, скотоводством и ловлей рыбы. Здесь была повальная неграмотность, практически полностью отсутствовало современное медицинское обслуживание и школьное образование.

Шейх Муссалим ибн Нафл, один из племенных лидеров Дофара, был недоволен политикой султана и вдохновлен антибританскими призывами имама Омана Галиба бен Али Аль-Хина, что побудило его основать Фронт освобождения Дофара. Поскольку ко времени описываемых событий имел место пограничный конфликт между Маскатом и Саудовской Аравией, последняя не преминула кольнуть султана и выделила Фронту освобождения Дофара некоторое количество и автомобильного транспорта. Поскольку ФОД позиционировал себя как, прежде всего, антиколониальную организацию, первые удары пришлись по британским объектам на территории Дофара.

В декабре 1962 г. боевики устроили диверсию на авиационной базе в столице Дофара Салале, а также напали на несколько нефтегрузов. После нападения на базу и нефтегрузы саудовские спецслужбы отозвали группу ибн Нафля и переправили ее в Ирак, где дофарским партизанам предстояло совершенствовать свои знания в ведении боевых действий. После возвращения и обновления отрядов ФОД, в 1964 г. начались обстрелы строящихся нефтяных вышек. Параллельно с вылазками, фронт наращивал уровень подготовки своих бойцов, причем среди инструкторов, обучавших партизан основам боевых действий, были бывшие военнослужащие султанской армии Маската и скаутов Договорного Омана.

Начало войны

Султан Маската Саид бен Таймур был типичным представителем т.н. «колониальных элит». Он получил образование в колледже Майо в Индии, который был известен как «колледж принцев», а после утверждения на султанском троне расставил практически на все ключевые посты в стране британских офицеров и чиновников. Единственным министром оманского происхождения был Ахмед бин Ибрагим, занимавший пост министра внутренних дел и фактически являвшийся главой оманского правительства, осуществляя управление страной от лица султана. Саид бен Таймур первоначально недооценил опасность восстания в Дофаре и создал для борьбы с повстанцами иррегулярные Дофарские силы из 60 бойцов. Однако надежность последних вызывала большие сомнения. В апреле 1966 г. именно бойцы Дофарских сил попытались совершить покушение на султана. Саид бен Таймур не пострадал, но предпочел скрыться на территории своей резиденции в Салале, более не показываясь публике. Одновременно султанские войска начали боевые действия против повстанцев. Стоит отметить, что вели себя султанские солдаты в отношении дофарского населения очень жестоко. Сжигались деревни, бетонировались колодцы - в общем, осуществлялась не только и даже не столько борьба с повстанцами, сколько геноцид мирного населения.

Тем временем, в соседней Федерации Южной Аравии происходили масштабные события. Еще с 1963 г. там действовал Национальный фронт освобождения оккупированного Аравийского Юга, ведший партизанскую борьбу против британских колонизаторов. Повстанцы закрепились в горах Радфана, создав там свои базы и укрытия. Борцы за независимость Аравийского Юга вдохновлялись примером соседнего Йемена, где в 1962 г. был свергнут имамат и начато строительство светского арабского государства, ориентированного на сотрудничество с насеристским Египтом. Некоторые выходцы из Южного Йемена принимали в свержении имамата самое непосредственное участие, после чего вернулись на родину с оружием в руках, начав сопротивление против британского присутствия. В январе 1967 г. массовые беспорядки прокатились в порту Аден. В конечном итоге, Великобритания приступила к выводу войск из Адена. 29 ноября 1967 г. территорию Адена окончательно покинули британские войска, а 30 ноября 1967 г. была провозглашена независимость Народной Республики Южного Йемена (НРЮЙ). Ее первым президентом стал Кахтан аш-Шааби.. В Южном Йемене были национализированы земли султанов Федерации Южной Аравии.

Вывод британских войск из Адена и республиканская революция в соседнем Южном Йемене произвели неизгладимое впечатление на представителей оманской оппозиции. В ее рядах также усилилось левое крыло, представленное сторонниками арабского социализма. Многие видные деятели оманской оппозиции обосновались в Южном Йемене, где в нескольких километрах от границы с султанатом Маскат и Оман были созданы тренировочные базы Фронта освобождения Дофара. В сентябре 1968 г. прошел второй съезд Фронта освобождения Дофара, в результате которого главенство в организации взяли политические радикалы, выступавшие с левых позиций. Фронт освобождения Дофара был переименован в Народный фронт за освобождение оккупированного Персидского залива (позже - Народный фронт освобождения Омана и Персидского залива).

Шейх ибн Нафл, выступавший за автономию Дофара, был оттеснен от руководства организацией. Его сменили более молодые и агрессивные лидеры, которым уже было мало лишь автономии и социально-экономической модернизации Дофара. Они выступали за свержение султанской власти по образцу соседнего Йемена и создание народно-демократической республики. Народная Республика Южного Йемена стала основным стратегическим союзником фронта, обеспечивая подготовку его боевиков и материально-техническое снабжение. Среди мировых «тяжеловесов» дофарские повстанцы заинтересовали Китай. Стремившийся к расширению своего контроля над мировым революционным движением, маоистский Китай установил дипломатические отношения с Южным Йеменом и связи с Народным фронтом освобождения Омана и Персидского залива. Поддержка НРЮЙ и КНР значительно облегчила положение дофарских повстанцев.

В 1969 г. боевики фронта захватили единственную магистраль, ведшую на север страны. В августе 1969 г. был захвачен город Рахуит. Повстанцы захватили большую часть Джебеля в Дофаре. Была начата политика радикальной трансформации общественных устоев Дофара. В частности, повстанцы расстреляли несколько дофарских шейхов, других сбросили со скалы. К этому времени фронт окончательно определился в идеологическом отношении, заявив о своей марксистско-ленинской ориентации. Будущие и действующие партизаны проходили подготовку в соседнем Южном Йемене, в КНР и в Советском Союзе. В Советском Союзе группы повстанцев из Дофара проходили обучение в Крыму - там, в селе Перевальное, располагался 165-й Учебный центр по подготовке иностранных военнослужащих Генерального штаба Министерства обороны СССР.

Повстанческий фронт состоял из стрелковых подразделений, вооруженных АК-47, крупнокалиберными пулеметами, минометами. В то же время, значительная часть повстанцев была вооружена и устаревшим оружием. Однако и последний фактор не мешал фронту взять верх в борьбе за контроль над Дофаром. Это объяснялось тем, что в провинции численность подчиненных султану Маската и Омана войск была очень незначительной - не более 1 000 человек, служивших в разрозненных подразделениях под командованием младших офицеров, плохо вооруженных и практически необученных.

Султан Кабус и разгром повстанцев

Поворотным моментом не только для Дофарской войны, но и для всей современной истории Омана, стал 1970 год. Он был знаменателен для обоих сторон конфликта. В Северном Омане единомышленники дофарских повстанцев в 1970 г. создали Национальный демократический фронт освобождения Омана и Персидского залива. После того, как боевики фронта совершили несколько нападений на правительственных чиновников, окружение султана и стоявшие за ним британские офицеры пришли к выводу, что для предотвращения развития событий в султанате по йеменскому сценарию просто необходимо сменить слабого правителя страны Саида бен Таймура.

Заговор против султана возглавил его собственный сын Кабус бен Саид. В отличие от своего отца, тридцатилетний Кабус (он родился 18 ноября 1940 года) был более адекватным и умным политиком. Возможно, тому способствовали некоторые вехи его биографии. Так, Кабус окончил знаменитую Королевскую военную академию британской армии в Сандхерсте, после чего два года служил в британском пехотном батальоне, учился на курсах начальников штабов в ФРГ. В 1964 г. Кабус вернулся в Оман, однако уже через год был помещен под домашний арест - султан опасался собственного сына как весьма серьезного претендента на престол и критика его слабой политики.

23 июля 1970 г. в Салале - ставке султана - произошел военный переворот. Подразделению султанской армии был отдан приказ окружить дворец в Салале, которому они подчинились. В резиденцию султана прошли шейх Барак бин Хамуд, британский офицер Тимоти Ландэн, занимавший должность старшего офицера султанской армии по разведке в провинции Дофар и несколько военнослужащих британского спецназа SAS. Султан Саид попытался оказать сопротивление. Он ранил из пистолета одного из лидеров заговора шейха Барака бин Хамуда, а также, перезаряжая пистолет, нечаянно выстрелил в самого себя. Раненого Саида бен Таймура заставили подписать акт отречения от престола, после чего подлечили и выслали в Лондон. В британской столице султан и проживал до конца своих дней. Новым правителем страны стал султан Кабус бен Саид, который правит Оманом вот уже на протяжении 44 лет. Первым масштабным действием Кабуса стало переименование страны в Султанат Оман.

В отличие от ретрограда Саида, Кабус прекрасно понимал необходимость социально-экономической и культурной модернизации Омана. Он разрешил в стране радиовещание, приступил к развитию систем здравоохранения и образования, социальной инфраструктуры. Но главной задачей Кабуса в первые годы правления стала борьба против дофарских повстанцев. С этой целью новый султан приступил к масштабной модернизации оманской армии. Финансовую базу предстоящих преобразований - и в социальной, и в военной сферах султан решил изыскать из средств от эксплуатации и экспорта природных ресурсов страны. Добыча нефти позволила значительно улучшить положение страны, в том числе и ее рядовых граждан. Серьезные деньги Кабус направил на модернизацию Дофара, представлявшего собой к 1970-м гг. наиболее отсталую провинцию страны.

Реорганизация оманских вооруженных сил началась при помощи британских специалистов. Подготовкой султанской армии занялись инструктора из британской морской пехоты и 22-го полка SAS. Офицеры и сержанты британской, а также пакистанской армии, были прикреплены ко всем подразделениям султанской армии. Кроме того, британские специалисты занимались обеспечением радиолокации и артиллерийской разведки оманской армии. Англичане создавали практически все виды вооруженных сил султаната Оман, а также разведывательные и контрразведывательные службы. Более того - во главе многих силовых структур султаната стояли бывшие и действующие офицеры британской армии и спецслужб. Именно британская помощь во многом способствовала тому, что султану удалось добиться перевеса над повстанцами и в конечном итоге преодолеть их сопротивление. Прежде всего, следует отметить, что операция в Дофаре была копией ранее проводившейся британцами и малайцами аналогичной операции в Малайе - против партизан из Коммунистической партии Малайи. В частности, в Дофаре началось развитие медицинских учреждений, школ, местное население агитировали против повстанцев, делая упор на атеизме марксистской идеологии и ее «превратности» для мусульман. Подчеркивалось, что коммунисты отрицают Бога и в конечном итоге будут отбирать у крестьян не только их имущество, но и жен для обобществления. Одновременно британские врачи из корпуса морской пехоты организовывали медицинское обслуживание населения Дофара, тем самым завоевывая все больше симпатий со стороны людей, никогда прежде не сталкивавшихся с подобным хорошим отношением со стороны власти.

Для борьбы с повстанцами были привлечены иррегулярные отряды, созданные с помощью инструкторов SAS и получившие название SEP (Surrendered Enemy Personnel).В эти отряды набирались местные жители, верные султанскому правительству, а также перебежчики из отрядов повстанцев. Последних набралось более 800 человек. Всех повстанцев, переходивших на сторону султана, ожидала амнистия, что также способствовало дезертирству из рядов дофарского фронта. Использование дезертиров и перебежчиков, в первую очередь, позволяло получать информацию о состоянии дел в повстанческом лагере, местоположении основных позиций и тренировочных лагерей фронта, личностях руководителей организации и ее ведущих активистов.

Вали Дофара (губернатором) был назначен шейх Барак бин Хамуд, военным губернатором - британский бригадный генерал Джек Флетчер (в 1972 г. его сменил бригадный генерал Джон Эйкхерст). Британские войска принимали и непосредственное участие в борьбе с партизанами. Так, важнейшей операцией стало вытеснение повстанцев из восточного горного района провинции Дофар. В этой операции участвовали эскадрон «G» SAS, батальон султанских войск и 5 отрядов SEP. Общее командование осуществлял подполковник «Королевских ирландских рейнжеров» Джонни Уотс. Функции резерва выполнял эскадрон «B» SAS под командованием Ричарда Пири. При помощи британских спецназовцев султанским войскам удалось захватить Восточный Дофар, оборудовав в стратегически важных местах горного массива укрепленные форты с гарнизонами в размере взвода или роты солдат. Другой известной операцией с участием британцев стала защита города Мирбат, на который 19 июля 1972 г. напал отряд повстанцев из 250 человек. Однако султанским войскам и британским спецназовцам удалось отстоять Мирбат и нанести серьезное поражение повстанческим отрядам.

В январе 1974 г. дофарские повстанцы переименовались в Народный фронт освобождения Омана. Однако, к этому времени они уже не обладали теми позициями, которые имели прежде - на рубеже 1960-х и 1970-х гг. Фактически, повстанческие отряды действовали только в Западном Дофаре - на границе с Южным Йеменом, подпитываясь поддержкой оттуда. Советская и китайская помощь борцам за независимость Дофара постепенно стала сокращаться. Одновременно султан Кабус сумел заручиться поддержкой шаха Ирана. Шах Реза Пехлеви направил в Оман иранскую бригаду численностью в 1200 военнослужащих, с вертолетами. Позже численность иранского контингента была увеличена до 3 000 военнослужащих. С помощью иранцев султанской армии удалось освободить западные районы Дофара и оттеснить основные части повстанцев на территорию НДРЙ. В 1975 году дофарские повстанцы фактически прекратили боевые действия, а в январе 1976 года было официально объявлено о фактическом завершении военной кампании в Дофаре. Лишь отдельные отряды фронта продолжали сопротивление вплоть до 1979 года. В настоящее время организация существует в британской эмиграции и не играет никакой роли в оманской политике.

Подавление просоветских партизан Дофара стало одной из наиболее серьезных неудач на пути борьбы за политическое влияние на Ближнем Востоке. После установления революционного режима в Южном Йемене казалось, что вот-вот и падут все вековые традиционные монархии - султанаты, эмираты и королевства Аравийского полуострова. Однако именно на Дофаре революционное движение серьезно споткнулось. Следующими неудачами стали воссоединение Южного Йемена с Северным, крушение левонационалистических режимов в Ираке и Ливии и, наконец, гражданская война в Сирии, также завязанная с целью кардинальной трансформации последнего государства Арабского Востока, контролируемого арабскими социалистами.

Что касается Омана, то в настоящее время султанат в большей степени сотрудничает с Соединенными Штатами Америки. Великобритания, самоустранившаяся от решения политических и военных проблем в регионе Персидского залива, потеряла прежнее влияние на султанский двор Омана после того, как в 1979 году в Иране был свергнут шахский режим. Султан Кабус осознал, что в изменившейся социально-политической обстановке Великобритания уже не может гарантировать незыблемость политического строя в султанате, после чего обратился к более тесному сотрудничеству с Соединенными Штатами Америки.