Советы. Обыкновенная гремучая змея или гремучник Змея с погремушкой на хвосте названия

Гремучая змея - одна из опаснейших рептилий, чей яд может быстро убить человека. О ней ходит множество слухов.

В данной статье мы рассмотрим подробнее, что она собой представляет и где стоит быть начеку, чтобы избежать нежелательной встречи с ней.

Как выглядит и почему её так назвали

Гремучей змеёй в широком смысле термина называется всё подсемейство ямкоголовых змей. Ямкоголовыми их называют из-за двух теплочувствительных ямок между глазами и ноздрями.

Кстати, с погремушкой на хвосте, издающей достаточно громкий шорох, встречаются только 2 вида гремучников: настоящий и карликовый.

Знаете ли вы? Иногда в приступах паники ямкоголовая змея начинает кусать всё вокруг в том числе и себя, однако её собственный яд на опасен для самого пресмыкающегося.

Особенности внешнего вида гремучих змей таковы:

• рептилии внутри подсемейства могут отличаться как расцветкой почти всех цветов радуги и узоров (редко встречаются гремучники полностью одного цвета), так и длиной, которая варьируется от 0,5 м (реснитчатая гадюка) до 3,5 м (бушмейстер);
• узор в основном образуется переплетёнными густыми полосами или ромбами;
• голова у этих представителей пресмыкающихся клиновидной формы с небольшими глазами и двумя длинными полыми ядовитыми зубами;
• зрачки у гремучников вертикальные;
• благодаря термочувствительным ямочкам на мордочке змея в темноте хорошо распознаёт жертву за счёт перепада температур между добычей и окружающей средой. Эти рецепторы способны уловить разницу в 0,1 °С.
• на конце хвоста имеются кольцеобразные ороговелости, которые, как говорилось выше, не у всех способны издавать ощутимый звук. «Погремушка» у гремучников образуется во время линьки. Кожа слезает с тела и, сворачиваясь в кольцо, остаётся на кончике хвоста. Так, сегмент за сегментом растёт трещотка у пресмыкающегося. Со временем количество сегментов сложится таким образом, что в погремушке будет достаточно колец, чтобы издавать характерный звук. Постепенно некоторые кольца отваливаются, а на их месте появляются другие. Ороговелости полые внутри и свободно трутся друг о друга, что и порождает характерный для них звук. Именно из-за этой особенности подсемейство ямкоголовых назвали гремучими змеями.

Опасен ли укус: воздействие яда на человека

Укус гремучника считается чрезвычайно опасным для человека. Тяжело предсказать, как будет воздействовать яд на конкретного человека, так как на результат влияет множество факторов, начиная от места укуса (чем ближе к головному мозгу, тем опаснее) и заканчивая психофизическим состоянием жертвы.

Попадание токсина в кровь может привести к анафилактическому шоку, отказу почек, затруднению дыхания, внутренним кровоизлияниям и смерти. Только в США в год погибает от 10 до 15 человек в среднем (следует учесть распространённость антидота в тех штатах, где гремучники обитают).

Среди распространённых ошибок при оказании первой помощи - попытка обеззараживания раны спиртом, что на самом деле даёт обратный эффект. Спирт расширяет кровеносные сосуды, и яд всасывается быстрее. Ампутация укушенной конечности также может не дать результата.

Важно! Реальным лечением является только введение сыворотки от змеиного яда.

При укусе необходимо выполнить следующие действия:

1. В первую очередь следует убрать поражённого человека подальше от места атаки, чтобы предотвратить последующие укусы.
2. Вызовите скорую или сами направьтесь в медицинский пункт, в котором смогут оказать помощь.
3. Жертва укуса должна как можно меньше выполнять движений, так как при этом повышается температура тела, что только усугубит ситуацию.
4. Удалите все украшения или одежду, которые могут стягивать конечности.
5. Промойте рану водой.
6. Область укуса лучше держать ниже уровня сердца.
7. При наличии введите противозмеиную сыворотку самостоятельно.

Сама гремучая змея труслива и не нападает, если есть возможность сбежать.

Где живёт гремучая змея

Ямкоголовые живут в весьма различных условиях. Встречаются виды, которые обитают в пустынных или горных областях, в джунглях, имеется даже несколько водных представителей.

Наибольшее распространение гремучники получили в Юго-Восточной Азии (69 видов) и на территории Северной и Южной Америк (106 видов). Щитомордников можно встретить на обоих полушариях Земли в том числе на Дальнем Востоке и Средней Азии.

Восточный щитомордник живёт в Японии, Китае и Корее, а гималайский встречается на высотах до 5000 м над уровнем моря. В ареал обитания гремучников входят также Афганистан, Иран, Пакистан, Индия, Шри-Ланка, Монголия, Азербайджан, Индокитай, Ява и Суматра.

Гремучие змеи проявляют активность ночью, в том числе и для того, чтобы избежать теплового ожога. Зачастую они прячутся в норах мелких грызунов, под поваленными деревьями или под камнями.
Перед наступлением холодов пресмыкающиеся выходят из укрытий, чтобы погреться на солнце. Особенно часто это делают беременные змеи. Большинство видов для зимовки предпочитают собираться в одном месте с себе подобными, чтобы упростить обогрев во время спячки.

Знаете ли вы? Гремучник может погибнуть при температуре окружающей среды свыше +45 °С.

Чем питается

Гремучники по своей природе являются хищниками. Они питаются в основном небольшими грызунами, хотя в их рационе присутствуют также птицы, лягушки, ящерицы, мелкие змеи, кролики, кузнечики, цикады и даже рыба.

Ямкоголовые поражают добычу ядом, действуя из засады. В момент перед атакой шея пресмыкающегося изгибается в форме латинской буквы «S», а морда направлена в сторону жертвы. Длина броска, как правило, составляет около трети длины тела.

Питается она в среднем один раз в неделю, потребляя добычу, равную половине собственного веса.

Кто охотится на самих змей

Природными врагами гремучников являются ястребы, грифы, койоты, лисы, еноты, хорьки, некоторые крупные виды змей (например, муссураны), ежи, ласки, куницы. Это обусловлено тем, что на этих животных яд ямкоголовых не действует совсем либо слабо действует.

Также к животным, поедающим гремучих змей, относят и свиней, через чей подкожный жир очень тяжело пробиваются ядовитые зубы. Угрозой для популяции могут стать даже калифорнийские бегающие кукушки.

И самым опасным врагом для описываемых пресмыкающихся, конечно, является сам человек, охотящийся на них из-за кожи. А в некоторых штатах США и в странах Юго-Восточной Азии мясо змей считается деликатесом и пользуется спросом.

Размножение

В апреле-мае (то есть после зимовки) эти змеи спариваются. Часто семя хранится в самке до следующего сезона. Большинство ямкоголовых живородящие, но есть и много тех видов, которые откладывают яйца.

В помёте в зависимости от вида может быть от 2 до 86 детёнышей. У десятидневных змеек впервые отбрасывается кожа таким образом, что в хвосте образуется «пуговка».
К следующему спариванию самка будет готова через 2 года.

Гремучие змеи - опасные представители своего семейства, способные при нападении убить человека. Однако они редко атакуют людей и только тогда, когда чувствуют опасность сами, предпочитая в большинстве случаев убежать.

При соблюдении простых правил безопасности в местности, где обитают гремучники можно избежать встречи с этими необычными хищниками.

Класс - Пресмыкающиеся

Отряд - Чешуйчатые

Семейство - Ямкоголовые змеи

Род/Вид - Grotalus atrox. Техасский гремучник

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина: около 1,7 м, иногда более 2 м.

Масса 0,5-7 кг.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половое созревание: с 3-6 лет.

Брачный период: весна.

Развитие зародыша: 3-4 месяца.

Количество детёнышей: до 20 (зависит от размера матери).

СТИЛЬ ЖИЗНИ

Привычки: гремучие змеи (смотри фото) держатся поодиночке, зимуют группами.

Еда: мелкие теплокровные животные и птицы; молодые особи охотятся
на лягушек и ящериц.

Продолжительность жизни: до 20 лет.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Красный (C. ruber) и ромбический (C. adamanteus) гремучники.

Техасский гремучник - довольно известная ядовитая гремучая змея. Его укус опасен для человека, поскольку может вызвать серьёзные последствия и нередко приводит к смерти. Учёными доказано, что это миролюбивое животное нападает на людей только ради вынужденной самозащиты.

ЧЕМ ПИТАЕТСЯ

Добычей техасского гремучника становятся практически все млекопитающие и птицы, которых он в состоянии проглотить целыми. Размеры пасти этой гремучей змеи и её способность растягиваться впечатляют, поскольку даже метровая змея может проглотить взрослого кролика. Существует два способа охоты гремучей змеи - она подстерегает жертву в укрытии или же сама отправляется на её поиски, обследуя по дороге все норы, кустарники и щели между камнями. Как и другие змеи, техасский гремучник абсолютно глух, однако, он чутко реагирует на разницу температур и улавливает малейшие вибрации земли, которые возникают во время движения животных.

ГРЕМУЧАЯ ЗМЕЯ И ЧЕЛОВЕК

Человек всегда боялся гремучей змеи, необоснованно считая её опасной и агрессивной змеёй. На самом деле, техасский гремучник - это спокойное животное, которое никогда не кусает того, кто своими размерами намного превышает её, если, конечно, она не будет спровоцирована. За плохую репутацию гремучей змее приходится дорого расплачиваться: в южных штатах США происходят массовые убийства этих змей, после чего снимается кожа, а мясо потребляется. Это стало своеобразным видом спорта. Кроме того, гремучих змей ради яда содержат в специальных серпентариях.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

В холодное время техасский гремучник активным становится только днём, согревшись в лучах солнца. Летом, когда дневная температура поднимается очень высоко, гремучая змея ведёт ночной образ жизни, часть дня отдыхая в подземной норе, расположенной среди скал. Гремучие змеи исполняют особые танцы, которые раньше считали элементом брачного ритуала. Теперь стало известно, что так они демонстрируют свою силу - соревнуются, не нанося ранений. Зимой в одной подземной норе собирается 30 и более гремучих змей, чтобы совместно провести зиму, согревая друг друга теплом своего тела. Общий фон туловища техасского гремучника серовато-бурый, на нём выделяются ромбические пятна, разделённые белыми полосками. Хвост светлый, с чёрными поперечными линиями.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Период спаривания техасских гремучих змей приходится на апрель - май. Собственно спаривание длится от 1 до 24 часов. Гремучники - яйцеживородящие змеи. Зародыши развиваются в яичных оболочках в теле матери, и в конце августа - начале сентября на свет появляются змеёныши.

Преимущество яйцеживорождения заключается в том, что, находясь в теле матери, зародыши защищены от пагубного влияния внешних факторов. Рождается около 20 змеёнышей.

ОСОБЕННОСТИ ПРИСПОСОБЛЕНИЯ

Погремушка на конце хвоста змеи состоит из 14 и более сегментов старой ороговевшей кожи. Роговые чешуйки соединены между собой подобно звеньям цепочки. Первое кольцо погремушки крепко соединяется с телом. Погремушки взрослых змей состоят из постоянного числа элементов, поскольку старые звенья отламываются, и только тогда нарастают новые. С помощью погремушки змея отвлекает внимание, а также предупреждает и отпугивает врага.

• Яд гремучей змеи содержит гемотоксины, которые вызывают опухоли и кровоизлияния. Яд каскавелы (тропического гремучника) содержит и нейротоксины.
• Практически все гремучники живут в Северной Америке. Только один вид - каскавела - встречается в Южной Америке (в Аргентине).
• В отличие от карликовых гремучников, настоящие гремучники имеют хорошо развитую погремушку (до 20 и более сегментов). У карликовых гремучников их всего 12.
• Гремучих змей считают венцом в творении ядовитых рептилий. Они имеют наиболее развитый аппарат ядовитых зубов.

ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ ТЕХАССКОГО ГРЕМУЧНИКА

Ядовитые зубы: длинные, полые внутри, во время укуса выполняют функцию игл - по ним яд вводится в тело жертвы. За главными ядовитыми зубами находятся второстепенные, которые пускаются в ход в случае повреждения передних.

Раздвоенный язык: гремучая змея постоянно пробует им воздух, стремясь учуять добычу.

Глаза: вертикальные зрачки расширяются, чтобы в глаза попадало как можно больше света.

Лицевые ямки: расположены по бокам головы между ноздрями и глазами. В них расположены терморецепторы, которые способны почувствовать источник высокой температуры (теплокровное животное) из-за разницы температуры его тела и внешней среды с точностью до 0,2°С.

- Ареал обитания техасского гремучника

ГДЕ ОБИТАЕТ

Проживает в пустынях и полупустынях на юго-западе Северной Америки и в северной Мексике, от Арканзаса до бассейна реки Колорадо.

ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ

Сейчас численность вида относительно стабильна. Для сохранения гремучника необходимо усилить контроль за ловлей этих змей.

Гремучая змея проглатывает добычу мышь! Видео (00:02:48)

Пустынная мышь перепрыгивает с места на место и поэтому хищникам сложней её поймать. Продолжительность жизни таких мышей приблизительно 700 дней. В поисках семян растений мышь вылезает и натыкается прямо на гремучую змею. Используя камеры замедленной сьемки, это позволяет увидеть сам момент атаки змеи в замедленном темпе на мышу. Бросок змеи это серия мускульных и рефлексных движений. За 1/20 доли секунды змея успевает обножить свои ядовитые зубы и укусить мышь. Несчастная мышь обречена.

Искривление времени - Гремучая змея и плюющаяся кобра. Видео (00:17:20)

Благодаря съёмкам на высокоскоростные камеры высокой чёткости вы увидите движения, которые природа спрятала от наших глаз.

Гремучая Змея Отрубленная голова может совершить смертельный укус. Видео (00:02:06)

Даже после того как гремучей змее отрубили голову, она всё ещё может нанести смертельный укус, потому что укус гремучей змеи ядовит.

Вот Это Да! Схватка гремучей змеи VS королевской змеёй! Видео (00:03:15)

Бросок гремучей змеи. Документальный фильм. Видео (00:46:17)

Рогатая гремучая змея. Видео (00:01:26)

Рогатая гремучая змея- змея из семейства гремучих змей США

Анаконда и гремучая змея Кому быть съеденным. Видео (00:06:30)

Гремучая змея укусила женщину. Видео (00:01:27)

Гремучая змея укусила женщину в огороде

Гремучая змея (гремучник) - опаснейшая тропическая ядовитая змея, укус которой смертелен для человека. По названию видно, что это - шумливые, гремящие существа. И действительно, некоторые их виды имеют на конце хвоста трещотки из ороговевших подвижных сегментов, которые при быстрых колебаниях хвоста из стороны в сторону - до 70 в секунду - трутся друг о друга и производят своеобразный, хорошо слышимый шелест, немного похожий на стрекотание кинопроектора.

Гремучих змей насчитывается более 120 видов. Обитают они во многих странах Северной и Южной Америки и в Азии. В Средней Азии и на Дальнем Востоке живет близкий к ним вид змей - щитомордник.

Многие считают, что змеи настолько ненавидят людей, что, завидя человека, кидаются на него, а если тот побежит от них, то бросаются вдогонку. Но змеи питаются грызунами, птицами, насекомыми, птичьими яйцами, а никак не людьми. Как раз людей они избегают. Чаще, когда мы проходим мимо, змея прячется, затаивается, чтобы не выдать себя. Нападает же в случае опасности, прямого контакта.

У змей нет голоса и в случае приближения врага, когда они не желают этой встречи, то не могут издать грозный рык, а только не очень громко шипят. А гремучие змеи научились использовать трещотку. Производимый ею шум не вызывает, конечно, положительных эмоций, потому что известно, что исходит он от очень ядовитой змеи.

Наиболее опасны укусы страшного гремучника - одно название чего стоит, - живущего во Флориде и Бразилии, а также бушмейстера - южноамериканской змеи, близкой к гремучим, на хвосте у которой вместо погремушки имеется несколько заостренных пластинок и шип, поэтому ее называют также немой гремучей змеей.

В минуту опасности гремучая змея встает в позу угрозы - именно встает: тело ее сворачивается с помощью мощных мускулов в тугую пружину, готовую развернуться со страшной силой, хвостовой конец свернут в спиральное кольцо, в центре которого поднята вертикально трещотка-погремок, издающая отчетливый шелест. При этом и передняя часть тела имеет вид высокого столбика.

С погремушкой змеи не рождаются - они ее выращивают. У новорожденных на конце хвоста есть только один большой почти круглый щиток. Гремучие змеи линяют, так же как и их сородичи, особенно часто в первый год - до 6 раз. После каждой линьки у змеи прибавляется в погремушке дополнительный ороговевший кожный сегмент, потому что отставшая кожица не может полностью слезть с кончика хвоста и отрывается от шкурки. Во взрослом состоянии это происходит примерно раз в год-полтора. Проползая между камнями, некоторые змеи случайно обрывают, теряют трещотки. А потом постепенно наращивают их снова.

За некоторое время до линьки мутнеет, становится непрозрачным роговой покров глаз, который защищает лишенные век глаза змей от повреждений. Временно лишенные зрения змеи ориентируются в это время при помощи языка, но предпочитают прятаться до тех пор, пока зрение не восстановится.

А вот даже лишенные зрения гремучие змеи могут охотиться, используя уникальный орган, созданный природой для их ориентации в темноте, - термолокатор, который способен обнаруживать чуть более теплые или холодные, чем окружающий воздух, предметы, отличающиеся по температуре буквально на несколько десятых долей градуса. Подобной особенностью обладают, кроме гремучих змей, только некоторые виды гадюк.

Зубы у змей служат главным образом для захвата и удержания жертвы. Признак же ядовитой змеи - наличие двух более крупных ядовитых зубов (обычно саблевидных), чем остальные. Внутри них, как у гремучих змей, или на поверхности, как у кобр, имеются каналы, по которым стекает яд, используемый для умерщвления жертвы при охоте и для защиты в момент опасности. В большинстве случаев этот яд крайне опасен и для человека.

Как известно, при линьке змея сбрасывает свой ороговевший верхний покров. Также происходит и смена ядовитых зубов. Причем в это время в железах продолжает вырабатываться яд, который растекается по складкам десен. Так что укус змеи, даже если у нее в этот момент отсутствуют ядовитые зубы, не менее опасен, так как через кожу он попадает в кровь человека. Иногда после укуса наблюдали не две, а четыре глубокие ранки и считали, что встретилась змея нового вида - четырехзубая. На самом деле в течение одного-двух дней, когда старые зубы еще не выпали, а новые не заняли их место, змея кусает одновременно четырьмя ядовитыми зубами. Обычно при укусе отчетливо видны две большие точки-ранки - следы ядовитых зубов и два параллельных ряда более мелких точек - следы неядовитых зубов.

Гремучие змеи одни из самых ядовитых в мире. Яд Бразильской гремучей змеи унес 75 жизней, из 100 укушенных людей. Однако не всегда опасна и страшна гремучая змея. Фото, видео представленные в нашей статье вам обо всем этом расскажут.

Конечно, применение специальной сыворотки значительно снижает эти цифры жертв, но факт остается фактом – Гремучая змея очень опасна и ее все же лучше не тревожить.

Многим в голову не может придти, что эти пресмыкающиеся имеют очень робкий характер. Все представляют их как тварей, ждущих подходящий момент, чтобы укусить и впрыснуть свой смертельный яд. Гремучая змея жалит только в случаях самозащиты, когда, по ее мнению, ей угрожает опасность.

В мире насчитывается 32 вида гремучих змей. Самая известная – алмазная, являющаяся гигантом этого вида. В длину она достигает более 260 см. Есть еще рогатые и самые ядовитые – карликовые. Несмотря на свой скромный размер (не более 60 см в длину), их яд действует чрезвычайно быстро и является самым сильным из ядов всех видов гремучих змей.

Гремучая змея — пустынная обитательница.

Большинство гремучих змей живут в полупустынных и пустынных районах Мексики и на юге США. Их рацион состоит в основном из мышей, крыс. Но они превосходно охотятся на лягушек, ящериц и мелких птиц.

Передвигается гремучая змея своеобразным способом, делая петлеобразные ползущие движения. Это позволяет ей быстро двигаться по песку, не проваливаясь и не застревая в нем.

Нападают гремучие змеи только когда чувствуют опасность. Особенно это касается человека. Но, прежде чем змея будет атаковать, она будет трясти своей погремушкой, издавая пугающий звук. Если это не поможет, то змея может наброситься.

Если предупреждения и первой, устрашающей атаки будет мало, то только тогда она пустит в ход яд.

Послушать голос гремучей змеи

Погремушка состоит из прочных ороговевших колец кожи. Чем старше змея, тем внушительнее будет ее погремушка, так как при линьке образуется новое соединение.

А знаете ли вы…

— Самый сильный яд у Бразильской гремучей змеи.
— Когда гремучая змея чувствует угрозу или беспокоится, трясет погремушкой до 40-60 раз в секунду.
— Погремушка состоит из кератина. Из него у человека состоят ногти и волосы.
— Многие гремучих змей часто разделяют жилье с другими змеями.
— Гремучие змеи не восприимчивы к своему яду.
— Существует разновидность гремучей змеи (Katalinski), которая не имеет … — погремушки.
— В дикой природе у змеи погремушка,как правило, состоит из 14 колец, а у змей, живущих в зоопарке — из 29.

В настоящее время гремучими змеями называют подсемейство ямкоголовых семейства гадюковых. У этих змей есть пара инфракрасных (термочувствительных) ямочек, находящихся в промежутке между ноздрями и глазами. От этого и пошло название подсемейства.

В наши дни описаны уже 175 видов подсемейства ямкоголовых, 69 из них обитают на юго-востоке Азии, а 106 - в Америке. Это подсемейство является единственным из обитающих на Американском континенте. В России обитает щитомордник - на Дальнем Востоке и в Средней Азии.

Много людей погибает из-за того, что поведение ямкоголовых достаточно агрессивно, а яд довольно силен.

Особенности гремучей змеи

Как и у других представителей семейства гадюковых, у ямкоголовых есть пара ядовитых зубов, полых и относительно длинных, из них выделяется яд. Форма головы, как правило, треугольная, зрачки в глазах расположены вертикально.

Название подсемейства «ямкоголовые» пошло от пары расположенных между ноздрями и глазами терморецепторных ямочек. Они очень хорошо чувствуют инфракрасное излучение, и змеи с их помощью распознают свою жертву, благодаря разнице температур окружающей среды и само жертвы.

Рецепторами этими воспринимаются даже слабенькие, около 0,1 градуса, изменения температуры воздуха. Змея распознает грызунов и птиц даже в абсолютной темноте, так как их температура для нее значительно выше. Эти ямочки, вроде примитивных глаз, помогают змее выбрать жертву и напасть на нее очень точно.

Так как ямкоголовые, как и остальные змеи из семейства гадюковых, предпочитают охотиться ночью из засады, качество это для них просто необходимо. Среди многообразия змей лишь у удавов имеется похожий орган чувств. Длина гремучих змей различна: от 50 см. - реснитчатая гадюка до 3,5 м. - бушмейстер.

Широко распространенное в России название «гремучая змея» пошло от пары видов ямкоголовых, обитающих в Северной Америке, имеющих «погремушку» на кончике хвоста. Она представляет собой видоизмененные чешуйки. Которые образуют подвижные сегменты. Особенные гремящие звуки создаются, когда сегменты соударяются при колебании кончика хвоста.

Места обитания гремучей змеи

Представители ямкоголовых живут от влажных джунглей и высоких гор до пустынь, есть даже водные виды. Одни змеи живут на земле, другие - на деревьях, некоторые забираются на высоту более 1 км. над уровнем моря.

Если не брать во внимание некоторые виды, которые проявляют активность круглосуточно, змеи этого подсемейства предпочитают вести ночной образ жизни, чтобы избежать солнечных и тепловых ожогов и выходить на охоту тогда, когда активно большинство их жертв. В дневное время ямкоголовые предпочитают скрываться в норках грызунов или под камнями. Чтобы подыскать себе самое оптимальное место для отдыха, змеи опять же используют свои термочувствительные ямочки.

Когда приближается опасность, гремучая змея становится в позу угрозы - сворачивает тело при помощи мощной мускулатуры в тугую пружину, которая в любой момент готова со страшной силой развернуться. Хвостовая часть сворачивается в спиралевидное кольцо, из центра которого вертикально поднимается погремок-трещотка, издающая характерный шелест. Передняя часть тела при этом принимает вид достаточно высокого столбика.

У новорожденных змеек погремушки нет, она вырастает по мере взросления. У только что родившихся детенышей кончик хвоста венчает один большой практически круглой формы щиток. Гремучие змеи, как и остальные сородичи, линяют, в первый год это происходит особенно часто - до 6 раз. С завершением каждой линьки у змеи на погремушке прибавляется по одному дополнительному ороговевшему кожному сегменту, так как отставшая кожа неспособна слезть с хвоста полностью, она отрывается от шкуры. У взрослых змей процесс линьки происходит один раз в 1-1,5 года. Ползая между камнями и сквозь заросли, некоторые из гремучих змей случайно теряют трещотки, обрывая их. Потом они постепенно нарастают вновь.

За определенное время до начала линьки становится непрозрачной, мутнеет роговица глаз, защищающая змеиные глаза, лишенные век, от повреждений. Змея временно лишается зрения и ориентируется в этот период с помощью языка, но предпочитает прятаться в укрытии, пока не восстановится зрение. Но даже змеи, лишившиеся зрения, могут охотиться, применяя термолокатор, который может обнаруживать предметы, имеющие температуру, отличную от температуры окружающего воздуха. Подобные способности, помимо гремучих змей, имеют лишь некоторые виды гадюк.

Укус гремучей змеи

Зубы гремучая змея использует преимущественно, чтобы схватить и удержать свою жертву. Признаком ядовитой змеи является пара саблевидных крупных зубов, размером превосходящих остальные. Внутри у них есть каналы для прохождения яда, используемого для того, чтобы умертвить жертву на охоте и защититься при возникновении опасности. По большей части яд гремучих змей чрезвычайно опасен для людей.

Общеизвестным фактом является сбрасывание змеей ороговевшего верхнего покрова при линьке. То же самое происходит и с ядовитыми зубами. Но и в это время у змеи вырабатывается яд, растекающийся по складкам десен. Следовательно, змеиный укус даже в момент отсутствия ядовитых зубов опасен, так как яд может попасть в кровь человека через кожу.

В некоторых случаях после укуса гремучей змеи люди видели четыре ранки, а не две, как обычно. Тогда они делали ошибочные выводы о возникновении нового четырехзубого вида змеи. На самом же деле около пары дней змея кусает и старыми, еще не выпавшими, зубами, и новыми, еще не вставшими на место. Обычно же при укусе хорошо видна пара больших точек-ранок - следов от ядовитых зубов и два ряда мелких точек, оставленных неядовитыми зубами.

Сложно предсказать, как повлияет на конкретного человека укус гремучей змеи, как подействует яд. На это оказывает влияние множество факторов. Главными из них являются качество и количество яда, место укуса (чем ближе оно находится к голове, тем опаснее), как глубоко проникли в кожу человека змеиные зубы, в каком психическом и физическом состоянии находился человек на момент укуса. Но в любом случае, человеку нужно обеспечить немедленное и квалифицированное оказание помощи медика.

Первую помощь следует оказывать осмыслено, так как бесконтрольное прикладывание к укушенному месту разных предметов - от раскаленных железных предметов и углей из костра до холодной земли не помогает, а лишь усугубляет состояние больного.

Случалось так, что человеку, которого укусила гремучая змея, отрубали пальцы, а то и всю кисть, только этот жестокий способ себя совсем не оправдал. Часто считают, что яд является отравой для организма, и стараются обеззаразить его раствором спирта. Но это может лишь дать обратный эффект - сосуды расширяются, всасывание яда ускоряется.

Самым эффективным средством является специальная сыворотка, произведенная на основе змеиного яда. Также яд змей используется в малых дозах, с добавлением других элементов, как лечебный препарат. К примеру, яд гремучей змеи с успехом применяют для лечения проказы, а водного щитомордника - для остановки сильного кровотечения.

Яд гремучей змеи

Чтобы регулярно получать большое количество яда, создаются специальные питомники-серпентарии, в которых содержат тысячи змей, регулярно собирая у них яд. Только вот змеи там живут недолго, всего лишь около полугода, хотя в зоопарке при хорошем содержании могут выдержать около 10-12 лет.
Гремучие змеи, в основном, быстро привыкают к содержанию в неволе. Не смотря на то, что они первое время могут отказываться брать пищу, постепенно происходит привыкание к обслуживающему персоналу, змеи начинают брать пищу из особых щипцов и даже могут давать себя потрогать. Но змеи - коварные существа, они могут укусить очень неожиданно, даже если до этого длительное время примерно себя ведут.

Иногда гремучая змея может голодать длительное время - месяцев до девяти. Если даже к ней запустить, к примеру, живую крысу, змея не проявляет никакого интереса, а потенциальная жертва также не боится змею, лишь возбуждаясь от шума погремушки. Когда-то был даже такой случай: гремучая змея была загрызена крысами. Когда змеи голодают, они купаются, пьют воду, сбрасывают старую кожу и только после всего этого готовы принимать пищу.

Хотя змеи ядовиты, они тоже иногда становятся добычей для многих зверей (хорьков, ежей, куниц, ласок) и птиц (ворон, грифов, сарычей, подорликов, павлинов). Они не подвержены действию змеиного яда совсем, либо он для них очень слаб.

Чем больше заселялась территория Америки, тем меньше становилась популяция змей на ней, так как их начали поедать свиньи, которые не боятся змеиных укусов из-за их попадания в подкожный жир, где практически нет кровеносных сосудов, в которые яд может попасть. В штатах Флорида и Джорджия гремучих змей едят и люди, утверждая, что мясо по вкусу походе на куриное.

Южноамериканские индейцы с давних времен подметили отравляющее воздействие змеиного яда на человека и животных и стали его применять на войне и на охоте. Главным оружием индейцев всегда были луки со стрелами. Основная часть яда для стрел - это кураре (сок из корней хондродендрона и стирхноса), к нему и добавляют змеиный яд. Отрава наносится на острие стрелы, свойства свои сохраняет долго. Если стрела попадает в крупную птицу или зверя, даже слегка задев животное, оно погибнет через пару-тройку минут. Наступает паралич двигательной системы организма, останавливается дыхание.

Культ змеи у индейцев

Среди индейцев Южной и Северной Америки широко распространен культ змей. Гремучие змеи у них - это священные животные, считающиеся посредниками между людьми и богами. С давних пор при наступлении засухи и неурожая индейцами исполняется змеиный танец. Во время него они размахивают большими двухметровыми змеями, будто плетями, кидают их на землю, звучат призывы о вступлении в переговоры с божеством. Толпа поет, просит богов ниспослать им благодать в виде дождя и урожая. Змеям поклоняются и жители Восточной Индии и Северной Африки, там им даже посвящены особые праздники.